保尔一个真实的英雄
1932年5月，《青年近卫军》杂志发表尼古拉·奥斯特洛夫斯基（小名科利亚）的长篇小说《钢铁是怎样炼成的》（简称《钢铁》）头几章，身残志坚的主人公保尔·柯察金为了人类光明未来努力奋斗，其忠于理想信仰的精神品质与性格特点深深打动了苏联人民，传入中国后更影响了好几代青年。
1904年，科利亚生于沙俄沃伦省（今属乌克兰）舍彼托夫卡的工人家庭，上有两个哥哥和两个姐姐，因家境贫寒，11岁便去做工，养家糊口。1917年十月革命爆发后，舍彼托夫卡成立革命委员会（即工农苏维埃雏形），科利亚就是积极分子。此时，他在火车站打工，赚取计件工资养家，又去发电厂给锅炉工打下手，空余时间去二年级学校念书。档案所留存的1917-1918学年证书里，科利亚的60个学年成绩中，满分“5分”的多达56个，“4分”只有4个，可见其学习是多么刻苦！
作为五条铁路交汇点，舍彼托夫卡成为俄国革命战争争夺的焦点，先后易手30次。1918年，德国干涉者豢养的彼得留拉白卫军打到舍彼托夫卡，力量单薄的红军撤离时难以带走伤员，科利亚主动收留红军战士费奥多尔·彼列德列伊丘克。这位出身于旧俄国水兵的老革命向科利亚讲了许多斗争故事，对其思想起了决定性作用，在小说里，老布尔什维克费奥多尔·朱赫来的原型就是彼列德列伊丘克。就因为收留伤员，科利亚被白卫军严刑拷问，甚至执行“假枪毙”，但他只字未吐。幸运的是，后来科利亚利用监狱暴动机会逃出虎口，而这一切都在小说里得到生动体现。
1919年7月，科利亚与战友米沙·列夫丘克、谢廖扎·布鲁兹扎克、瓦利亚·布鲁兹扎克和伊万·扎尔基一起，成立舍彼托夫卡第一个地下共青团支部。
1919年秋，刚满15岁的科利亚瞒着父母参加红军。硝烟中，红军不仅骁勇善战，还是产生“红色文学家”的熔炉，像年轻的列兵诗人巴格里茨基、连长出身的小说家戈利科夫都是科利亚亲密的战友，这些人的真实经历都为《钢铁》提供了丰富的素材，同样的，勇敢的科利亚也成为别人笔下的“主角”。
戈利科夫的文章里提到，1920年，刚刚16岁的科利亚在鬼门关里走了一圈。当时，一股刚向苏维埃投诚的土匪哗变，连红军骑兵第6师师长舍维列夫都被枪杀了。红军最高指挥部忍无可忍，出动第1骑兵军特种旅平叛，科利亚也在其中。行动中，特种旅出其不意地占领了哗变部队周围的制高点，面对强大的武力震慑，叛乱者不得不举手投降。缴械过程中，科利亚等少数红军战士冒险来到这群亡命之徒中间，监督他们放下武器，“先是宣布命令……一大群武装人员站在那里，一动也不动，科利亚先读完叛变各团番号，然后一字一句地宣布：‘各团到各自仓库就位：解除武装！解散！’面对杀人不眨眼的狂徒，他毫不畏惧，所有人仿佛都能感受到那不容置疑的意志……‘放下武器，扔到身前！’随着科利亚的吼声，土匪们一脸惊惶失措，有人甚至哭起来，几分钟后，所有武器都堆在地上。”少年科利亚经受住严峻考验。
军旅生涯中，科利亚两次负伤，弹片扎入大脑，导致右眼失明。在此情况下，1920年8月后，科利亚不得不复员，来到基辅定居。在那里，他先是当电气安装工助手，后来去电气学校学习，再后来又当上共青团支部书记，投入社会主义建设，1924年加入联共（布）。尽管受战伤影响，23岁双目失明，25岁全身瘫痪，1936年12月22日英年早逝，但他克服一切困难，创作出不朽之作，实现了人生的价值。
令人气愤的是，苏联解体后，受历史虚无主义影响，竟有人质疑奥斯特洛夫斯基（也就是科利亚）没参过战，说苏俄红军档案里没记载，可历史是不容抹杀的。
奥斯特洛夫斯基的大哥证实：“1919年秋天的一个晚上，白卫军快要包围舍彼托夫卡，我弟弟只回家说了一声‘我去打仗了’，便跟随红军撤往顿河左岸。我们家等了十个多月，终于盼到红军再次打回舍彼托夫卡，那一天，我们在进城队伍中就看到科利亚，他长高了，骑着骏马，挎着枪，他那时才16岁呀……1920年8月，科利亚再次返回前线。很快……他就身负重伤。”
让这一不朽人物的故事传到中国，他的妻子莉扎·奥斯特洛夫斯卡娅功不可没。丈夫生前，她不辞辛劳照顾起居，为《钢铁》完稿付出心血。新中国成立后，她又与中国人民结下深厚情谊。1950年，她为中国人民文学出版社第一版《钢铁》写序。1955年，她以奥斯特洛夫斯基博物馆长身份向江苏海州中学生回信：“你们一定能成为真正的保尔式的出色劳动者，你们将为人民的幸福贡献出自己全部力量。”1956年底至1957年初，应中苏友好协会邀请，莉扎参加苏联对外文化协会代表团，到中国多地访问。她还撰写了回忆丈夫生平与事迹的专著《永恒的爱》，该书在上世纪80年代译成中文。
莉扎的善举，推动了“钢铁精神”在中国的传播与弘扬。“人的一生应该这样度过：当他回首往事的时候，他不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧；当他临死的时候，他能够说：‘我整个的生命和全部的精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而进行的斗争。’”保尔·柯察金，或者说尼古拉·奥斯特洛夫斯基借保尔之口说出的这段名言，试问与新中国共成长的人，又有多少人能不耳熟能详呢？