莫德里奇：小国英雄的“最后一舞”

“当我们走下飞机，前往萨格勒布市中心的时候，我看到的是层层人群，他们用英雄般的礼遇迎接我们归来，那种感觉就像是我们最终夺冠了一样。”这是莫德里奇在自己的自传《我的比赛》中所描述的，2018年克罗地亚队从俄罗斯世界杯归国后，首都萨格勒布迎接他们的空前盛况。对于克罗地亚这个人口不足400万的巴尔干半岛小国家而言，他们的国家队进入世界杯决赛无异于一个奇迹，即使在决赛中铩羽而归，莫德里奇和他的队友们也可以像英雄一样荣归故里。

回到2018年7月15日的莫斯科红场，身披红白格子衫的克罗地亚球迷载歌载舞，他们将“莫德里奇，金球先生”的歌声唱响在整个莫斯科，在他们看来，莫德里奇就是克罗地亚的国家英雄，他在那一年以近乎完美的表现，让克罗地亚这个小国家得以畅想登上世界巅峰的那一刻。

克罗地亚队最终在世界杯决赛中输给了法国队，但随后在卢日尼基球场进行的颁奖典礼上，莫德里奇带领的这支克罗地亚也赢得了全场的掌声。在经久不息的欢呼声下，莫德里奇捧起了2018年世界杯金球奖的奖杯，而那一年他更是收获了“金球先生”和国际足联年度最佳等一系列荣誉。2018年是属于莫德里奇的，那一年的他打破了梅西和C罗对于金球奖长达10年的垄断，即使最终拿到的只是世界杯亚军，莫德里奇也值得收获全世界的一致赞扬。

在奇迹般的2018年俄罗斯之旅开始前，提到莫德里奇和他的克罗地亚队，“遗憾”总是一个挥之不去的词汇。2006年，年轻的莫德里奇代表克罗地亚队在德国世界杯上上演世界大赛首秀，虽然当时的他是全欧洲豪门球队都在关注的新星，但相比于当时已经名声在外的C罗，梅西等人，很少会有人注意到这个瘦弱的克罗地亚长发男孩，那一年的他只在德国世界杯上替补出战过两场比赛。

2008年欧洲杯，是莫德里奇真正让全世界记住他的一届大赛，但造化弄人，小组赛三战全胜的克罗地亚却在四分之一决赛被土耳其上演读秒绝平，最终在点球大战中遭到淘汰。用莫德里奇在自传中的话说，那一刻是他职业生涯至今为止最为艰难的时刻，没有之一。

2010年南非世界杯，克罗地亚队并未通过欧洲区预选赛，因此莫德里奇也无缘参加南非世界杯。2012年欧洲杯，克罗地亚没有杀出小组赛，2014年的巴西世界杯上，克罗地亚队同样在小组赛后就铩羽而归，打满三场小组赛的莫德里奇也无力阻止球队的早早出局。2016年的法国欧洲杯上，尽管莫德里奇在小组赛中有着出色表现，对阵土耳其的比赛中还打入一记精彩的世界波，但以小组头名出线后，克罗地亚在八分之一决赛被C罗领衔的葡萄牙绝杀，依然没能更进一步。

“那次（2016年欧洲杯）过后，我第一次萌生了退出国家队的想法。”莫德里奇在自传中表示。当时的他在皇家马德里光芒四射，三年内两度跟随皇马站上欧洲之巅，他与克罗斯、卡塞米罗组成的中场组合是皇马在欧冠赛场连续夺冠的保障，但在国家队中，莫德里奇只能面对一次次的的早早抱憾出局。

“我至今还记得1998年的夏天，克罗地亚国家队在法国世界杯上取得的出色成就，那时我已经13岁，切身感受到了他们进入半决赛，最终取得季军的巨大荣耀。”莫德里奇在自传中写道。当时由于克罗地亚国内的复杂局势，孩提时代的莫德里奇和家人还处在四处为了生计和安全奔波的状态中，而陪伴莫德里奇的，只有他最珍惜的一双足球鞋。

而在整整二十年之后，莫德里奇和他率领的克罗地亚队超越了前辈苏克、博班们缔造的成就，他们杀入了俄罗斯世界杯决赛，整个淘汰赛历程，克罗地亚经历了三个加时赛的苦战和两次点球大战，最终才得以和法国队会师决赛。

“小时候我对于世界杯最深刻的记忆就是点球大战，我始终无法感受到以点球大战的方式决定胜利时，球员们会承受着怎样的压力，但在2018年世界杯上，我对于这样的压力有了最深刻的感受。”克罗地亚队对阵丹麦队的八分之一决赛上，莫德里奇在加时赛罚丢了决定性的点球，好在随后的点球大战上，他一锤定音，总算没有继续留下遗憾。

2018年世界杯上的莫德里奇无疑是伟大的，克罗地亚小组赛首秀对决尼日利亚，他罚入首开纪录的点球，对阵阿根廷一战，他打入一记世界波。比起进球，莫德里奇在场上起到的作用更加关键，半决赛对阵英格兰，在克罗地亚队早早丢球的情况下，莫德里奇领衔的中场始终占据着场面主导权，才有了佩里西奇关键时刻追平比分，以及曼朱基奇加时赛的一锤定音，将格子军团送进了决赛。

“在孩提时代，我便梦想着成为世界最佳，但当世界杯金球奖的奖杯捧在我手上那一刻，那本应是我职业生涯最快乐的时刻之一，我却只感到悲伤，我们在世界杯决赛中落败，我仍感到肾上腺素在血管中喷涌，一切都结束了。”莫德里奇在自传里描绘世界杯决赛落败后的心情，那一刻莫德里奇输掉了世界杯决赛，却赢得了全世界的赞誉，卢日尼基球场全体球迷起身为莫德里奇这位“最伟大的失败者”鼓掌。而在回国后，莫德里奇和他的队友们赢得的，是英雄一般的迎接仪式，他们超越了前辈们在20年前的成就，他们写就了克罗地亚这个小国家在世界杯历史上最浓墨重彩的一笔。

世界杯之后，曼朱基奇、苏巴西奇、拉基蒂奇等克罗地亚球员都选择了急流勇退，他们在最高光的时刻过后宣布退出克罗地亚国家队，但作为领袖的莫德里奇仍在坚持，他表示，“很多人都在跟我说：功成身退是最好的选择，但我内心深处告诉我，我要留下，直到我自己认为已经没有能力为国出战为止。”2018年在俄罗斯的土地上猛烈燃烧过后，已经37岁的莫德里奇，将在卡塔尔世界杯上演绎“最后一舞”。

相比于四年前那支拼到最后一刻的，以老将为主的克罗地亚，出战卡塔尔的克罗地亚有着更多年轻面孔，而莫德里奇是这支球队的绝对领袖。也许很难重现在俄罗斯的疯狂，但为国战至最后一刻，将是莫德里奇的信条，无论走到多远，他都会竭尽全力。